ごめんねさよならありがとう、そして日本橋玩具酔い営業

別れは突然やって来る――

　陳腐で、使いまわされてきた感のあるこの言葉を、まさか自分が実感するとは。

　飼い犬が死んだ。

　もさもさしているがれっきとしたトイプードル。臆病者のバカ犬でした。
娘のアレルギー原因のひとつ、といわれていたので、しばらく遠方の実家に預けていたのですが。
　金曜日の夜、さて風呂でも入って寝るかと思った時に、実家から連絡『嘔吐、痙攣を起こして動かなくなった』との連絡。夜の高速を飛ばして駆けつける。大方後ろ足の関節が外れてじたばたしているのでは？　と思ったが、留守中につまみ食いして倒れたとのこと。実家に着くと、目をむいて、ぐったりしている様子。急いで、さらに遠方の夜間動物病院へ。その時にはすでに息をしていなかった。

　病院の先生の説明では『チョコレートの食べすぎ』が原因。
　チョコに含まれるカフェインはかなりの刺激物であり、それを大量に食べてたために、発作を起こし、苦しみもがいたのではないか。そういえば、口の周りが黒ずんでいたのは、チョコレートだったのか。

　体を綺麗にしてもらい、飼い犬は白い箱に入れられた。悲しかった。と、同時に実にあっけなくもあり『実にヤツらしい』最期だと思った。
　つまみ食いが好きで、口にするものなんでも食べた。スペクトルマンの足も、バルゴンの角も食べた。

　翌日、近所の火葬場に連れて行き、荼毘に付した。
手のひらに乗るほどに小さかった子犬の頃からの付き合い。
ろくでもない飼い主だったと恨んでいるかもしれない。
ありがとう、さよなら、そしてごめんよ。
　その日の空は、ヤツを出迎えてくれるかのように、雲ひとつなく、青かった。もう二度と生き物は飼わない。

　そして……。その足で俺は車を飛ばして日本橋に向かった。
悲しんでいる暇はない、犬よ、ごめん、こんな俺だ。その日は
なごみ文庫『ToHeart２　ファイナルドラゴンクロニクル・その後』
の発売日だからだ！　恒例の営業＆視察行脚だ。

　犬よ、お前の分も頑張る！　久方ぶりの本名での新刊発売！
　主要店舗を視察、不当な扱いを受けている場合は『あー、ちみちみ、これはどうなっているのかね、あぁん？』とクレームをつける！　はずだったが、どのお店も新刊平台最前列に置かれていたので、『ありがとうございます』と心の中で呟き、店を出た。


　メロンブックス日本橋店さまの様子。他店舗でも一列を四列にする小ざかしいまねを少々。すぐに直されてるだろうなあ。

　一店舗だけ、ものがものだけに成年コーナーに置かれていたが、そういうのを一般コーナーに置いてもらえるようにお願いするのが、営業でしょうが！
　仕入れ数も少ないと思うが、それでもかなり売れていることをこの目で確認し、後は日本橋の玩具屋めぐり。新刊が出たんだから、何か買ってやるよ、俺。　
　だがしかし、あまりの数の多さ、そして、元がいくらだったか分からないほどのプレ値の洪水で『もう俺、玩具はいいや……』と、日本橋をあとにしました。

　ともあれ、『ドラクロ・その後』よろしくお願いします。
　立ち読みしたところ、かなりことのオリジナルな要素が
相音うしおさんの美麗イラストに反映されており、してやったりな感じです。

　最後に今回の行脚に付き合ってくれた（そして子守も）アメノくんとソラノ君に感謝します。
　売れてくれるといいなあ。